En semitrailer er forskjellig fra en full trailer ved at det er en trailer med en aksel som ligger bak kjøretøyets tyngdepunkt (når kjøretøyet er jevnt lastet) og utstyrt med en koblingsapparat som kan overføre horisontale eller vertikale krefter til slepekjøretøyet! Generelt har en full trailer to aksler og en semitrailer har en aksel. En semitrailer viser til et kjøretøy som ikke har strøm og er avhengig av trekkraft i hovedkjøretøyet for å bære det sammen med hovedkjøretøyet. Enkelt sagt er hele traileren koblet til den fremre lastebilen med en krok. En semi-trailer er koblet til traktorens trekkstue gjennom en trekknål, og et vanlig containertransportkjøretøy er et typisk semitrailertog, med den bakre lastedelen som semitrailer. Det er også forskjeller i bruk. Full trailere brukes hovedsakelig til transport av kort avstand i fabrikker, havner, brygger, lager og andre områder, mens semitrailere hovedsakelig brukes til langdistansetransport av varer.
